Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, Libertador General Bernardo O’Higgins and Maule regions, Chile

My second entrance in Chile was quite different than the first one. If the first time I saw a very sparsely populated Chile, exploited by the mining industry, this time, entering by the Agua Negra Pass, I find myself in Chile’s center, a little bit north of it’s capital, Santiago. If the climate is still very dry, the human canalized the water from the rivers to transform the valleys in green little oasis. The Elqui valley is renowned for it Chilean pisco production, so here I am cycling through grape fields until Vicuña.

The generosity of my hosts and the comfort of their house in Vicuña make the city as a very good place for a resting day. I plan my way to Santiago. Instead of taking the main road along the coast, I’ll take a network of small country roads that will bring me to the capital. Flat roads where quite rare, getting out of the green valleys to climb the dry hills of the Coquimbo region. If cities like Illapel and Ovalle with their industrial look haven’t attracted me, the villages on the way were quite charming. Continue reading →

Régions de Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, Libertador General Bernardo O’Higgins et Maule, Chili

Ma deuxième entrée au Chili fût bien différente de la première. Si j’avais vu la première fois un Chili peu peuplé, voir même désertique, exploité par l’industrie minière, cette fois-ci, en entrant par le col de l’Agua Negra, je me retrouve au centre du Chili, un peu au nord de sa capitale, Santiago. Si le climat est encore sec, l’humain a canalisé le peu d’eau des rivières pour faire des vallées de petits oasis vert. La vallée de l’Elqui est reconnu pour sa production de pisco chilien, me retrouvant ainsi à pédaler à travers de grandes productions de raisins jusqu’à Vicuña.

La générosité et le confort de la maison de mes hôtes Warmshowers à Vicuña me permettent de me reposer de ma traversée du col et de préparer mon chemin vers Santiago. Plutôt que de prendre la route principale le long de la côte, j’emprunte un réseau de routes de campagnes qui m’amèneront jusqu’à la capitale. Les segments de routes plats furent bien rares sur cette route, sortant des vertes vallées irriguées pour monter dans les collines sèches de la région de Coquimbo. Si les villes aux allures industrielles de Illapel et Ovalle n’ont pas attirés m’ont attention, les petits villages du parcours étaient bien charmants. Continue reading →